O catalisador automotivo é crucial para garantir o cumprimento das normas do Proconve (Programa de Controle da Poluição do Ar por Veículos Automotores) no Brasil, e continuará desempenhando um papel fundamental nas próximas décadas, especialmente em países em desenvolvimento. Miguel Zoca, Gerente de Aplicação de Produto da unidade de catalisadores da Umicore no Brasil, afirma que esse componente reduz em cerca de 99% a emissão de poluentes nos veículos com motores a combustão.
“Em média, cada catalisador evita que aproximadamente uma tonelada de gases tóxicos seja liberada na atmosfera ao longo de 10 a 15 anos, o que equivale a 110 kg por ano, ou 300 gramas por dia, por veículo”, explica Zoca. “Sem o catalisador, os veículos poluiriam de cinco a dez vezes mais”, acrescenta. Ele também destaca que os catalisadores desempenham a mesma função em veículos híbridos, que possuem motores a combustão.
O catalisador opera promovendo uma reação química interna. A parte interna é composta por um substrato, que pode ser cerâmico ou metálico, revestido com diversos óxidos e metais nobres, como platina, paládio ou ródio. “Quando os gases produzidos durante a queima do combustível entram em contato com os metais nobres, ocorrem reações químicas que os transformam em gases inofensivos, liberados na atmosfera pelo escapamento”, detalha Zoca.
Catalisadores de Células de Combustível
Com mais de 30 anos de experiência global na fabricação de Catalisadores de Células de Combustível, a Umicore se destaca nesse setor. Cláudio Furlan, Gerente Comercial da unidade de catalisadores automotivos da Umicore no Brasil, explica que veículos movidos a células de combustível oferecem maior autonomia, tempos de reabastecimento mais curtos e maior densidade de energia em comparação com veículos elétricos movidos a bateria. “Essa é uma solução atraente para transportes de longa distância ou que exigem muita energia”, comenta.
Quando alimentado por hidrogênio verde, o componente emite apenas vapor d’água, resultando em uma energia totalmente limpa. As células de combustível geram eletricidade através de reações eletroquímicas, combinando hidrogênio ou metano com oxigênio, convertendo a energia química desses combustíveis em energia elétrica.
Materiais para bateria
Globalmente, a Umicore é especializada na produção de materiais para baterias. “Desenvolvemos materiais do cátodo, considerados o coração da bateria. Esse componente, presente nas células de baterias, é produzido a partir de materiais críticos como lítio, níquel, manganês e cobalto, garantindo alta densidade energética e recarregabilidade”, explica Stephan Blumrich, Vice-presidente da unidade de catalisadores automotivos do grupo no Brasil.
Além de fornecer materiais para baterias, a Umicore se destaca pela reciclagem eficiente e destinação correta dos componentes. “A sustentabilidade está no centro de quem somos e de tudo o que fazemos. Como parte da nossa estratégia ‘Umicore RISE 2030’, mantemos critérios elevados para garantir práticas comerciais justas, legais e éticas em nossa cadeia de fornecimento”, afirma Blumrich. “Esperamos que todos os nossos fornecedores estejam em conformidade com nossa política de proteção contra riscos éticos, ambientais e sociais”.
